Perlite, Vermiculite, Blähton oder Bims? Vergleich

Kurz gesagt: Perlite macht Erde luftig und ist sehr leicht. Vermiculite speichert viel mehr Wasser und Nährstoffe. Blähton ist grob, formstabil und ideal für Hydrokultur und Drainage. Bims und Lava sind schwerer, sehr strukturstabil und beliebt für Kakteen und Dachgärten. Welches Material das richtige ist, hängt davon ab, ob Ihre Pflanze mehr Luft oder mehr Wasser braucht.

Fünf Materialien, eine Aufgabe

Alle fünf Materialien haben dieselbe Grundaufgabe: Sie geben Pflanzerde Struktur, damit sie nicht verdichtet und die Wurzeln genug Luft bekommen. Sie sind mineralisch, verrotten nicht und bringen – im Gegensatz zu Kompost oder Erde – praktisch keine Nährstoffe mit. Die Unterschiede liegen in der Herstellung, im Gewicht und vor allem darin, wie viel Wasser und Nährstoffe sie festhalten.

• Perlite ist vulkanisches Glas, das bei rund 850–1200 °C auf etwa das Zehnfache aufgebläht wird.
• Vermiculite ist ein glimmerartiges Schichtmineral. Beim Erhitzen über 850 °C entweicht das Kristallwasser, und die Plättchen blähen sich ziehharmonikaartig um das 10- bis 35-Fache auf.
• Blähton wird aus Ton geformt und bei 850–1200 °C gebrannt. Es entstehen runde Kugeln mit porösem Kern und weitgehend geschlossener Aussenhaut.
• Bims ist ein natürlich poröses vulkanisches Gestein, das bei Vulkanausbrüchen entsteht und nur gebrochen und gesiebt wird.
• Lava (Lavagranulat, Schaumlava) ist ebenfalls vulkanischen Ursprungs, rotbraun bis grauschwarz und etwas weniger porös als Bims.

Die Vergleichstabelle

Die Tabelle fasst typische Eigenschaften zusammen. Einzelne Produkte können abweichen – besonders beim pH-Wert, der bei Bims, Lava und Blähton stark von Herkunft und Herstellung abhängt.

Perlite oder Vermiculite?

Das ist die häufigste Frage – und die Antwort hängt vom Ziel ab.

Perlite ist der Spezialist für Luft. Seine harten, zerklüfteten Körner schaffen grosse Poren, durch die Wasser abläuft. Es speichert kaum Nährstoffe und verändert den pH-Wert nicht.

Vermiculite ist der Spezialist für Wasser und Nährstoffe. Die feinen Plättchen saugen Wasser auf wie ein Schwamm und können Kalium, Ammonium und Magnesium binden und wieder abgeben. Die Kationenaustauschkapazität ist laut LSU AgCenter rund hundertmal so hoch wie bei Perlite. Der Nachteil: Die Plättchen sind wenig stabil und werden mit der Zeit zusammengedrückt.

Wie unterschiedlich die beiden wirken, zeigen Messungen der University of California: Eine Mischung aus Torf und Perlite (1:1) enthielt 20 % Luft und 73 % Wasser, eine Mischung aus Torf und Vermiculite (1:1) nur 13 % Luft, dafür 81 % Wasser.

Faustregel:

• Pflanze mag es luftig, verträgt keine Staunässe (Kakteen, Sukkulenten, Aroideen, Orchideen in Mischungen): Perlite.
• Samen oder Jungpflanzen, die gleichmässig feucht bleiben sollen: Vermiculite oder eine Mischung aus beiden.
• Stecklinge: meist Perlite, weil die Schnittstellen in sehr nassem Substrat eher faulen.

Perlite oder Blähton?

Blähton – bekannt als Hydrokultur-Kugeln – ist grobkörnig und sehr formstabil. Durch den Brennprozess verliert der Ton die Fähigkeit, Wasser in seiner Struktur zu binden und Nährstoffe auszutauschen. Blähton eignet sich deshalb hervorragend für Hydrokultur, als Drainageschicht im Topfboden und für Dachbegrünungen, weniger aber als Zuschlag in feiner Blumenerde. Ein weiterer Punkt: Laut COMPO ist Blähton in der Herstellung energieintensiv – das gilt allerdings für alle gebrannten oder geblähten Materialien, also auch für Perlite und Vermiculite.

In feiner Topferde verteilt sich Perlite gleichmässiger. Für reine Hydrokultursysteme mit grossen Töpfen und für Drainage ist Blähton meist die praktischere Wahl. Weisse Ausblühungen auf Blähton sind Salzablagerungen und kein Schimmel.

Perlite oder Bims und Lava?

Bims und Lava sind natürlich porös und müssen nicht aufgebläht werden. Sie sind deutlich schwerer als Perlite, schwimmen nicht auf und bleiben über viele Jahre völlig formstabil. Deshalb sind sie in Kakteen- und Bonsai-Substraten, in Dachgartensubstraten und in Baumsubstraten beliebt. Bims hat laut IVG einen «recht hohen» pH-Wert und eine niedrige Kationenaustauschkapazität; Lava hält etwas weniger Wasser als Bims.

Für Kakteen und Sukkulenten ist eine Kombination oft ideal: Perlite für die Leichtigkeit, Bims oder Lava für Gewicht und Standfestigkeit. Für Zimmerpflanzen in gewöhnlicher Blumenerde ist Perlite meist die einfachere Wahl, weil es leicht ist und sich gut untermischen lässt.

Und was ist mit Sand und Kies?

Sand und Kies sind die günstigsten mineralischen Zuschläge. Sie verbessern die Drainage von Gartenböden und Kakteenerde, machen das Substrat aber schwer. Für Töpfe, Balkonkisten und Dachgärten sind leichte Materialien wie Perlite im Vorteil.

Die richtige Wahl in einer Übersicht

Unser Fazit

Es gibt nicht das eine beste Material. Perlite ist der vielseitigste Allrounder für Topferde, Anzucht und Stecklinge – leicht, neutral und luftig. Vermiculite ergänzt dort, wo Feuchtigkeit wichtiger ist als Luft. Blähton, Bims und Lava spielen ihre Stärken in grobkörnigen, besonders strukturstabilen Substraten aus.

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